Een industriële groothandel en een IT-dienstverlener lijken op het eerste gezicht uit twee totaal verschillende werelden te komen. Toch bewijzen De Pikke (Zele), een vierde generatie familiebedrijf in ijzerwaren, en Klipboard (voorheen Infomat, Antwerpen) dat de combinatie van sectorkennis en digitale expertise een krachtige motor kan zijn voor groei. Hun verhaal toont hoe KMO’s door strategische digitalisering en de juiste partnerschappen efficiënter werken, klanten beter bedienen en stand houden tegen internationale concurrentie.
“Wij hebben het voordeel dat we lokaal aanwezig zijn”, zegt zaakvoerder Mathieu Oosterlinck. “We hebben nog een toonzaal, persoonlijk contact en de relatie met de klant. Dat soort service kan een buitenlandse speler vaak niet bieden”.
De markt is competitief, met een groeiend aantal internationale spelers en prijsdruk via digitale kanalen. Volgens Oosterlinck blijft het verschil zitten in service, opvolging en betrouwbaarheid. “Mensen kiezen nog altijd voor een leverancier die hen kent, zeker als het prijsverschil aanvaardbaar is”, luidt het.
Keuze voor één robuust ERP-systeem
Sinds 2016 werkt De Pikke voor zijn ERP-behoeften samen met Klipboard. De keuze werd gemaakt na een uitgebreide vergelijking van systemen.
“Met onze grote productcatalogus hadden we een zware database nodig die toch snel en flexibel blijft werken,” stelt Oosterlinck. “Het Dimasys-pakket van Klipboard bood dat”.
Volgens Olivier Schoenmakers, senior accountmanager bij Klipboard, zit de sterkte van het bedrijf in sectorspecialisatie: “We richten ons al jaren op technische groothandels. Onze klanten profiteren van een functioneel sterk pakket gecombineerd met diepgaande sectorkennis”, luidt het.
De samenwerking verliep vanaf het begin volgens een duidelijke filosofie: zo min mogelijk maatwerk, zo dicht mogelijk bij de standaard-software blijven.
“Bij elke upgrade kunnen maatwerkmodules voor problemen zorgen”, legt Oosterlinck uit. “Wij hebben ons aangepast aan het systeem, niet andersom. Dat raad ik elke ondernemer aan: pas je processen aan waar nodig en vermijd uitzonderingen”.
Klipboard onderschrijft die aanpak. “We kijken altijd naar de eindbestemming van wat de klant wil bereiken”, aldus Schoenmaekers. “Soms is er een efficiëntere manier om hetzelfde resultaat te behalen binnen de standaardfunctionaliteiten”.
De Pikke hanteerde een gefaseerde aanpak: eerst het ERP vullen met correcte en gestructureerde data, pas daarna uitbreiden met andere toepassingen.
“Als je je klanten en producten niet correct indeelt, ga je verkeerde marketing doen. Dan stuur je bijvoorbeeld reclame voor lasmateriaal naar een schilder”, weet Oosterlinck. “Dat wilden we vermijden”.
Pas na het optimaliseren van de data volgde de volgende stap: de integratie van een digitale winkel waarmee klanten 24/7 bestellingen kunnen plaatsen.
Met de basis op orde besloot De Pikke ook een CRM-systeem te implementeren. Het doel: betere opvolging van klanten en meer communicatie tussen de binnen- en buitendienst.
“CRM is voor veel vertegenwoordigers een gruwel omdat ze het zien als een controlemiddel”, beseft Oosterlinck. “Wij hebben de oplossing daarom gepositioneerd als een hulpmiddel om sneller offertes te maken, vragen sneller te beantwoorden en klanten beter te ondersteunen””
Door CRM te koppelen aan de product- en klantdata uit het ERP krijgen vertegenwoordigers op de baan direct inzicht in omzetkansen. Een dashboard toont waar we extra omzet kunnen halen of waarom bepaalde productcategorieën niet bij ons worden gekocht. Daar leren we van”.
Zowel De Pikke als Klipboard benadrukken het belang van datakwaliteit. “Garbage in, garbage out,” vat Schoenmakers samen. “Als je input niet correct is, zijn je analyses waardeloos”.
Oosterlinck vult aan: “Data zijn goud. Goede data maken efficiëntere processen mogelijk en staan borg voor betere verkoopkansen en relevantere marketing”.
Beide bedrijven zien potentieel in AI, maar waarschuwen voor te hoge verwachtingen. “We hebben AI-voorstellen gezien voor dataverrijking, zoals automatische omschrijvingen en technische specificaties. De kwaliteit kan hoog zijn, maar je moet wel streng controleren wat erin gaat en wie er toegang toe heeft”, waarschuwt Oosterlinck.
Olivier Schoenmaekers: “Klanten willen niet dat hun data met anderen worden gedeeld. AI moet werken binnen een afgebakende dataset. Er is nog te weinig reglementering, dus voorzichtigheid is geboden”.
Het jaar 2024 was uitdagend voor De Pikke, vooral door de zwakke bouwsector en macro-economische onzekerheid. Toch bleef het bedrijf investeren in digitalisering.
“Wij hebben de gewoonte om in crisistijd te zoeken naar oplossingen, vaak via investeringen. Dat heeft ons in het verleden geholpen,” weet Oosterlinck. “De CRM-implementatie voelt nu al als een juiste keuze”
De volgende stap voor De Pikke is de invoering van een PIM-systeem (Product Information Management) voor verdere dataverrijking en online vindbaarheid. “Dimasys kan veel data bevatten, maar voor de toekomst hebben we meer nodig”, aldus Oosterlinck.
De innovatieve software van Klipboard ondersteunt complexe, branche-specifieke processen en biedt essentiële oplossingen die haar klanten in staat stelt effectief in te kopen, efficiënt voorraad te beheren, winstgevender te verkopen en een betere service te bieden. Klipboard heeft kantoren in de Benelux, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Afrika, Scandinavië en Australië. De naam Klipboard en de vernieuwde identiteit brengen de operationele merken, teams en oplossingen wereldwijd samen onder een gezamenlijke visie. Dit betekent dat alle verschillende merken en diensten die voorheen onder andere namen opereerden, nu onder één merk worden samengebracht.